鳥居を潜り始まる登山道は
御神体である石鎚山頂へ至る
「裏参道」と名付けられた古の道。
◆信仰の道
標高1,982mの山頂まで続く
13.3km標高差1,270mの山道は
先人が積んだ石段から始まる。
石鎚山は四国のみならず西日本最高の山である。
我が国で最も古くから讃えられた名山の一つで
『日本霊異記』にその名前があらわれている。
この山は役ノ小角が初めて登ったと
伝えられているくらいだから
昔からどれほど多くの人が登ったことであろう。
登山というよりお詣りであった。
古い風習が次第に消えてきたが
以前は四国八十八ヶ所の巡礼が
菜の花盛りの頃一番賑わい
その遍路の影が少なくなると
第二の年中行事としてお山詣り
すなわち石鎚山詣りの白衣の行者姿が
おもに「伊予・土佐」の二国であるが
いたるところに隠見したそうだ。
北側から登るのが表参道であろうが
私は南の裏側の面河渓から登った。
こちらの方が原始的な自然の姿を残している。
この道は頂上近くで表参道と一緒になる。
落葉しつくす石鎚の神の巌 山口草堂
