◆森へ入る
やがて長い林道は
森に入る山道に変わります。
その山道は植林からはじまり
明るい林道と比べれば植生も変わりますが
日陰を好むシロモジなどが花を咲かせ
春の訪れを告げていました。
◆人の関わり
植林帯の登り道は
やがて広い横道に合流します。
それは古い石積みの上にあり
嘗ての「馬道」であった様に思われます。
かつてこの赤石山系は
住友の礎をなした銅の精錬などで栄え
この急峻な山間部にも沢山の人が暮らし
精錬の為の炭や生活物資などを
馬で運搬する為の馬道が沢山あったと聞きます。
◆なすび平
馬道がブナの森に入る頃
石積みで造られた平坦地
「なすび平」に至ります。
この一風変わった名前の由来は
かつて高知県本川村と愛媛県別子山村の境
「一ノ谷越え」を行き来する
「中持衆」の宿屋「なすび屋敷」があり
吹雪の夜に山女がなすびを売りに来たという
妖怪譚からその名が付けられたと言われています。
◆再会の時
そのなすび平の先にカタクリ達の居場所はあります。
水量豊かな沢を渡る群生地の入り口には
可愛いエンレイソウが花を咲かせ
我々を迎えてくれました。
実はここのカタクリは
先週がちょうど良かったと言う情報を聞き
「どうかなぁ」などと話していましたが・・・。
「咲いちゅう。咲いちゅう！」と桂子さんの悲鳴（笑）
どうやら今年も間に合ったようですよ。
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